Professor Arto Haapala var länge verksam i Alfred Kordelins stiftelses beslutande organ. Posten som ordförande för Finlands förening för estetik innehade han i sammanlagt tolv år. Haapala har även aktivt utvecklat verksamheten för det internationella institutet för tillämpad estetik: en av organisationens centrala verksamhetsformer är organisering av internationella sommarkongresser, och dessa evenemang har på många sätt blivit betydande former av vetenskaplig interaktion.

Finland är inte det enda landet i Norden med livlig forskning i estetik. Haapala har medverkat i flera samnordiska projekt. Den mest centrala organisationen i det nordiska samarbetet är The Nordic Society of Aesthetics, vars hemvist för närvarande är Aarhus universitet i Danmark.

Haapala verkade även i styrelserna för disciplinens internationella paraplyorganisation International Association for Aesthetics och föreningen The European Society for Aesthetics.

Haapala arbetade som vicedekanus för humanistiska fakulteten vid Helsingfors universitet under åren 2004–2006. Han ansvarade för biblioteksärenden. Då var Kajsabiblioteket inget annat än en idé, men mötte samma häftiga motstånd som tanken på att skapa ett enhetligt universitetsbibliotek. Vid samma tid innehade Haapala även posten som chef för humanistiska fakultetens institution för konstforskning.

Haapala var under flera år verksam i styrelsen för Helsingfors universitets forskarkollegium, och som ordförande för styrelsen verkade han under åren 2007–2010. Han har varit medlem i Finska Vetenskapsakademien sedan år 2002 och var ordförande för sektionen för filosofiska och estetiska vetenskaper under åren 2004–2008.