Suvi Ahola on toimittajan työn lisäksi kirjoittanut useita kirjoja ja tehnyt väitöstutkimuksen lukupiireistä.

– 2000-luvun alussa tein useamman jutun lukupiireistä. Havaitsin, että lukupiirien suosio kasvaa koko ajan Suomessa. Juttuaiheita kerätessäni huomasin, että laajemmallekin tutkimukselle olisi tarvetta. Mainitsin asiasta Helsingin Sanomien silloiselle kulttuuritoimituksen esimiehelle Heikki Hellmanille. Hän tokaisi takaisin, että no tee sinä siitä väitöskirja.

Helsingin yliopiston kotimaisen kirjallisuuden oppiaineessa Aholan idea otettiin ilahtuneesti vastaan etenkin kun Ahola etsi itse ohjaajan ja tutkimusrahoituksen. Kaiken kaikkiaan jatko-opiskelu ja tutkimuksen tekeminen sujuivat jouhevasti.

– Väitöskirjani ohjaajana toimi Katarina Eskola, joka on suomalaisen kirjallisuussosiologian ”grand old lady” ja alan parhaita asiantuntijoita. Tein väitöskirjaa kaksi vuotta – toisen vuoden olin vuorotteluvapaalla ja toiselle vuodelle sain tutkimusapurahan Emil Aaltosen säätiöltä.

Väitöskirja-aineistoa kootessaan Ahola mielsi itsensä enemmän journalistiksi kuin tutkijaksi. Hän on tyytyväinen, että sai koottua tutkimuksellisesti edustavan materiaalin ja analysoitua lukupiirejä tieteellisesti.

– Johtopäätöksiäni kyseenalaistaen voi sitten joku muu tutkia aihetta pidemmälle. Käsittääkseni lukupiireistä on nyt tekeillä muita tutkimuksia ja kansainvälistä yhteistyötäkin on syntynyt lukupiiritutkijoiden kesken. Jos minusta olisi enemmän tutkijaksi, niin kai se olisi paljastunut jo aikaisemmin. Olen kiitollinen työstäni toimittajana Helsingin Sanomissa. Se on pelastanut minut äidinkielen opettajan tai tutkijan uralta.

Ahola ei koe itseään myöskään ”oikeaksi” kirjailijaksi, vaikka hän on julkaissut useita teoksia. Kansien väliin painetut kirjoitukset ovat hyvin samanlaisia kuin mitä hän on kirjoittanut toimittajana lehtiin.

– Minulla ei ole tällä hetkellä mitään suunnitelmaa seuraavasta kirjasta. Kirjoitan, kun sykähtää. Ylipäätään kirjoitan hyvin projektiluontoisesti. Päässäni ei jatkuvasti pyöri uusia aiheita kirjoiksi.

Suvi Aholan tuorein teos on huhtikuussa 2015 ilmestynyt Ystäviä ja kirjoja. Opas lukupiirin perustamiseen ja toimintaan. Se on toinen Aholan väitöskirjan aihepiiristä syntynyt populaariteos.

– Koska väitöskirjani käsittelee tavallisten ihmisten lukuharrastusta, halusin kirjoittaa siitä samasta aineistosta populaariteoksen. Tuorein kirjani on jatkoa siihen, koska materiaali oli jäänyt yli.

• Suvi Aholan väitöskirja ”Lukupiirien Suomi – Yhteisöllistä lukemista 149 suomalaisessa lukupiirissä 2009" on myös elektroninen julkaisu ja luettavissa E-thesis-palvelussa.

• ”Väitös: Yhdessäolon ilo sitoo naiset lukupiiriin”, Helsingin yliopiston humanistinen tiedekunta 23.2.2013