Sodasta arkeen palaaminen osoittautui vaikeaksi synnyinseutunsa uuden rajan taakse menettäneelle Olavi Paavolaiselle. Päiväkirjamerkinnöille ja lehtileikkeille perustuva lähes tuhat sivuinen Synkkä yksinpuhelu (1946 ) jakoi kansan ja poliitikkojen mielipiteitä; isänmaalliset paheksuivat, kun taas vasemmisto ylisti.

Tuotoksessaan Paavolainen kuvasi sota-ajan Suomea omien kokemuksiensa pohjalta. Karjalan luonnon ja kulttuurin kuvaamisella on keskeinen rooli teoksen ensimmäisessä osassa. Toinen, TK-miehenä toimineen Paavolaisen, sotakokemuksista koostuva osa otettiin vastaan kriittisemmin. Esimerkiksi kirjailijan esittämiä päätelmiä sodan päättymisestä epäiltiin myöhemmin sepitetyksi jälkiviisaudeksi jo teoksen julkaisuaikana.

Synkän yksinpuhelun saama arvostelu kirpaisi Paavolaista ja tämä vetäytyi vähitellen kirjallisuuden parista. Eino S. Revon kuvauksen mukaan kritiikin varjo veti verhon auringon ja kirjallisista toimista vetäytyneen Paavolaisen välille.

Jaakko Paasivirta ohjasi teoksen pohjalta vuonna 1981 ilmestyneen elokuvan Pedon merkki, jonka pääosassa näytteli Vesa-Matti Loiri

Lähteet

• Kurjensaari, Matti, Loistava Olavi Paavolainen, Tammi 1975.
• Olavi Paavolainen, Wikipedia-julkaisu, (luettu 24.9.2015).
• Riikonen, H. K. Paavolainen, Olavi, Kansallisbiografia verkkojulkaisu, SKS, (luettu 24.9.2015).
• Tiainen, Leo, ”Olavi Paavolainen: Synkkä yksinpuhelu”, Helsingin Sanomat 24.12.1946, julkaistu Kritiikin klassikot -sarjassa, Helsingin Sanomat 4.12.2006, (luettu 24.9.2015).