Oheisessa kuvassa yritimme eläytyä siihen, miltä valokuvastudiossa olo tuntui 150 vuotta sitten, ja kuvittelimme, miten jännittävää ja lähes pelottavaa oli tulla valokuvatuksi ensimmäistä kertaa. Kiinnostukseni filosofian historiaa kohtaan ei kuitenkaan kumpua halusta ymmärtää, mitä menneisyyden ihmiset tunsivat. Sen sijaan olen aina halunnut etsiä niitä periaatteita, jotka ovat motivoineet kutakin kirjoittajaa, ja löytää erilaisten tekstien läpi kulkevan punaisen langan.

Tutkiessani englantilaista dominikaania Robert Kilwardbya (n. 1215–1279) väitöskirjaani varten yllätyin huomatessani, kuinka hän käytti eri vaikutteita (Aristoteles, Augustinus) perustellakseen näkemyksiään ihmisen sielusta ja luonnosta. Olin aina ajatellut, että ajattelijat kehittävät teoriansa älyllisten vaikutteidensa pohjalta ja että uudet vaikutteet saivat heidät muuttamaan käsityksiään. Sen sijaan usein onkin niin, että perustava ajatus pysyy samana ja erilaisia vaikutteita käytetään sen puolustamiseen, ei muuttamiseen.

Tehtävämme on löytää punainen lanka, jos sellainen on olemassa. Onnistuaksemme siinä meidän täytyy huolellisesti tutkia heidän tapaansa ajatella, ymmärtää heidän henkilökohtaista kehitystään omassa kontekstissaan, käsittää heitä kiinnostaneet kysymykset, niihin esitetyt vastaukset ja vastauksia tukemaan käytetyt argumentit. Tätä filosofia tekee, riippumatta siitä, keskitytäänkö historiallisiin henkilöihin vai ei, ja tätä minä ehdottomasti haluan tehdä.

Nykyinen tutkimukseni keskittyy käsitykseen aktiivisesta havaitsemisesta augustinolaisessa traditiossa ja tapaan, jolla traditiota edustavat kirjoittajat käsittelevät olennaisia kysymyksiä aistihavainnoista: mikä on aistihavaintojen luonne? Mikä selittää epätodelliset havainnot? Millainen on aistien ja älyn suhde? Onko uskomuksilla (tavoilla ja koulutuksella) roolia havaitsemisessa jne.? Näihin (ja muihin) kysymyksiin vastaamalla tiimini ja minä voimme toivottavasti esittää yksityiskohtaisemman ja systemaattisen selityksen tajunnan malleista, jotka kehittyivät ajanjaksolla 1250–1550.