Jaakko Frösénin ideoima ja johtama Helsingin yliopiston tutkimusyksikkö toimi Suomen Akatemian nimeämänä tutkimuksen huippuyksikkönä kahteen otteeseen vuosina 2000–2011. Yksikkö käsitti viisi laajaa tutkimushanketta: 1) papyrustekstien, erityisesti hiiltyneiden papyrusten ja muumiokartonkien kierrätettyjen kirjoitusten konservoiminen ja julkaiseminen, 2) Petran Aaroninvuoren arkeologiset kaivaukset, 3) Aleksandrian kreikkalaisortodoksisen patriarkaatin kirjaston keskiaikaisten käsikirjoitusten pelastaminen ja digitointi 4) Kreikan roomalaisaikainen kivirunous (johtajana dos. Erkki Sironen) ja 5) kreikan ja latinan kielten vaihtelu ja muutos (johtajana dos. Martti Leiwo). Tutkimusyksikkö jatkaa supistettuna edelleen toimintaansa.

Tutkimusyksikön hankkeitten tarkoitus on pelastaa, säilyttää ja julkaista sekä selittää ennen tuntemattomia papyruksia, piirtokirjoituksia ja käsikirjoituksia sekä saattaa ne asiantuntijoiden ulottuville. Yksikkö on keskittynyt tutkimaan erityisesti sellaisia kirjoituksia, jotka on jätetty liian hankalina vaille ansaitsemaansa huomiota. Vaikeudet liittyvät itse kirjoitusmateriaaliin ja sen kierrätykseen (muumiokartonkien papyrukset), sen säilymistapaan (hiiltyneet papyrukset) tai kirjoitusten ulkoasuun ja sisältöön (pergamentti- ja paperikäsikirjoitukset) sekä säilytyspaikkaan (suljetut kokoelmat). Näiden lähteiden käsitteleminen ja saattaminen asianmukaisesti tutkijoiden tietoisuuteen vaatii konservointimenetelmien sekä digitaalisen tallentamisen hallintaa ja kehittämistä, uusia metodisia lähestymistapoja ja tieteidenvälisiä yhteyksiä.

Yhteistyökumppanit tutkimuksen ja koulutuksen alalla kotimaassa ovat olleet Teknillinen korkeakoulu sittemmin Aalto-yliopisto (fotogrammetria, tietojenkäsittely, arkkitehtuuri), Espoon-Vantaan teknillinen ammattikorkeakoulu sittemmin Metropolia Ammattikorkeakoulu (maanmittaus, konservointi), Taideteollinen korkeakoulu sittemmin Aalto-yliopisto (multimedia) ja Tampereen yliopisto (tiedotusoppi). Ulkomaisia työkohteita ja yhteistyökumppaneita on Euroopassa, Lähi-idässä, Egyptissä ja Yhdysvalloissa 16 yliopistossa ja kokoelmassa.

Tutkimusyksikön puitteissa on toteutettu lukuisia opinnäytetöitä eri yliopistoissa ja korkeakouluissa.

• Lisätietoa tutkimuksen huippuyksiköstä ”Antiikin kreikan kirjoitetut lähteet”