Aloitin politiikan myöhään 1970-luvun lopulla sananmukaisesti yleisön pyynnöstä. Pääsin eduskuntaan 40-vuotiaana vuonna 1983. Eduskuntataloon asteli humanistinen ja idealistinen ihminen. Sain toimintamahdollisuuksia runsaasti, pääsin toivomiini sivistysvaliokuntaan ja puolustusvaliokuntaan, ja työtä riitti joka suhteessa. Minut valittiin opetus- ja tiedeministeriksi 1991. Minulle tärkeitä kehittämiskohteita yliopistossa olivat laadun parantaminen, kansainvälistäminen ja huomion kiinnittäminen opetukseen.

Pääsin ylioppilaaksi Imatran yhteislyseosta 1961. Akateemiset kuviot olivat tuiki tuntemattomia. Tiesin kuitenkin, että olen humanisti ja Helsingin yliopisto on minun vaihtoehtoni. Itseäni innostuneempaa opiskelijaa saa hakea. Persoonalliset ja rohkeat opettajat tekevät yliopiston. Meillä oli ilo saada opintoihimme myös ilmaisutaitoa ja viestintää luovalla tavalla. Pro gradu -tutkielmani Minna Canthista vuosisadan lopun naisen kuvaajana onnistui erinomaisesti. Niinpä täydensin sen lisensiaatintutkielmaksi ja valmistuin 1970.

En ole koskaan julkaissut Minna Canthia käsittelevää lisensiaatintyötäni. Ryhdyin valmistumiseni jälkeen uusiin seikkailuihin eli heittäydyin äidinkielen opettajaksi, opetuksen kehittäjäksi ja oppikirjantekijäksi. Ammatillinen järjestötyö vei myös aikansa. Niinpä ällistyin, kun kuulin, että omin käsin naputtelemani uniikki työni oli kadonnut.

Olen rehellinen realisti, kuten meidät vihkinyt pappikin totesi. En tee tulevaisuudensuunnitelmia, sillä “elämä ei taivu suunnitteluun” (Aino Suhola). Tavoitteeni on ollut elää eduskunnassa ja sen ulkopuolella bysanttilaisten hyveiden mukaan. Tärkeimpiä periaatteita ovat oikeus, totuus, hyvyys ja kauneus.

Riitta Uosukainen on saanut muun muassa valtioneuvoksen, Lappeenrannan teknillisen korkeakoulun kunniatohtorin ja vuoden käyttäytyjän kunnia-arvot.

Seura: ”Ministeriaika oli hirvittävää.” Humanistilehti: ”Jokaisessa työtehtävässä ja jokaisena päivänä humanistisesta tutkinnosta on ollut hyötyä. On päivänselvää, että se antaa äärettömän hyvän pohjan mihin tahansa ammattiin.”