Työskentelin seitsemän vuotta humanistisen tiedekunnan dekaanina. Yhteistyö hallintopäällikkö Leena Barrroksen kanssa oli saumatonta. Dekaanius päättyi vuonna 2003. Ne seitsemän vuotta olivat 19 laitoksen kanssa käytävien tulosneuvottelujen aikaa. Nämä tilaisuudet olivat värikkäitäkin. Kerran pettynyt laitosedustaja tuli kansliaani ilmoittamaan: ”Dekaani käyttäytyy kuin mafioso.”

Toisen neuvottelun jälkeen professori Merete Mazzarella loihe neuvottelujen jälkeen lausumaan: ”Den där Fred Karlsson är nog en trevlig typ. Att ha resultatförhandlingar med honom är som att besöka en skicklig tandläkare. Först efteråt märker man att två tänder är borta.”

Olin Helsingin yliopiston pienen konsistorin jäsenenä kahdeksan vuotta, pesti päättyi 2009. Dramatiikkaa ei puuttunut. Mieleenjäävin oli kenties rehtori Kari Raivion hanke jakaa humanistinen tiedekunta kahtia, kieliaineisiin ja muihin. Humanistien enemmistö vastusti hanketta, kuten myös minä konsistorissa. Hetkeä ennen ratkaisevaa äänestystä rehtori Raivio kirjoitti Yliopisto-lehteen pitkän kolumnin ”Humanisti hakoteillä?”. Tuo humanisti olin minä. – Hanke äänestettiin nurin äänin 17–7.

Kouvolan käännöstieteen laitoksen siirtäminen Helsinkiin oli esillä useasti, ensimmäisen kerran vuonna 1993. Silloin Kouvolan opiskelijat järjestivät Helsingissä vappuprotestin, jonka menoihin kuului muun muassa dekaani Freddy Karlssonia esittäneen nuken hirttäminen. Nukke laskettiin hitaasti alas päärakennuksen kolmannesta kerroksesta opiskelijajoukon hurratessa. Ylioppilaslehdessä 13.5.1993 oli koko sivun otsikko: ”Kuka hirtti Fred Karlssonin?”. Nukke on nyt esillä Helsingin yliopistomuseossa osana museon päänäyttelyä ”Ajattelun voimaa – Helsingin yliopiston tarina 1640–2015”.

Seuraavan kerran siirtoa yritettiin 2000-luvun alussa. Jälleen käynnistyi opiskelijoiden protesti, nyt ennen konsistorin ratkaisevaa kokousta. Nelisenkymmentä Kouvolan opiskelijaa muodosti kunniakujan, jota pitkin konsistorin jäsenet kävelivät istuntosaliin opiskelijoiden rytmikkäästi skandeeratessa: ”Ei ei ei – Fred kaiken vei.” Minun aikanani laitoksen siirto Helsinkiin ei kuitenkaan onnistunut.