Timo Riiho occupe le poste de professeur de langues ibéro-romanes (i.e. les langues romanes de la péninsule Ibérique) à la faculté des lettres de l’université de Helsinki depuis 1981. Son champ de recherche est principalement axé autour de la syntaxe historico-comparative de l’espagnol, du portugais et du catalan, avec un accent sur la syntaxe des pronoms et des prépositions. Dans le cadre de ses recherches, il a également examiné l’éventuelle interaction historique entre l’espagnol et le basque.

Il est gratifiant d’enseigner à des auditeurs enthousiastes, intéressés et motivés.

Dans les années 1970, Riiho a étudié à plusieurs reprises à Madrid, Lisbonne et Bordeaux, et plus tard également à Heidelberg comme boursier de la fondation Humboldt. Son intérêt pour la langue basque est né dès le début des années 1970 à Madrid, alors qu’il étudiait le basque en secret avec l’aide d’un de ses amis. Il a ensuite continué à se familiariser avec le basque au monastère franciscain d’Aranzazu, situé dans la province du Guipuscoa au Pays basque.

Il est important pour Timo Riiho de travailler activement en faveur des langues et des cultures espagnoles, portugaises et catalanes aussi en dehors de l’université. Il a été parmi les fondateurs du Centre Ibéro-américain de l’université de Helsinki mais aussi de l’Institut Ibéro-américain de Finlande à Madrid, dont il a été le directeur de 2002 à 2006.

Beaucoup de choses ont changé au cours des décennies passées, aussi bien dans la péninsule Ibérique qu’à l’université de Helsinki, mais le travail universitaire intéresse toujours autant Timo Riiho.

– Il est gratifiant d’enseigner à des auditeurs enthousiastes, intéressés et motivés, et très instructif d’encadrer des mémoires ou des thèses, dont les sujets sont des plus divers.