Fils d’une famille d’agriculteurs, Matthias Akiander a réalisé une grande carrière académique sans toutefois obtenir de diplôme. Devenu professeur de langue et de littérature russes, M. Akiander était reconnu pour ses compétences d’historien et de linguiste. Il a ainsi étudié le diocèse de l’Est de la Finlande et les mouvements religieux et contribué au développement du finnois des écoles et de l’Église en rédigeant des manuels et en corrigeant des traductions.