Jan-Ola Östman est un professeur de langues scandinaves dont le souci est de trop en vouloir. Il est constamment titillé par de nouveaux projets, souvent risqués, parfois irréalisables. Il n’hésite pas à s’attaquer à des idées qui même potentiellement n’ont aucun espoir d’aboutir. Il en surgit toujours de nouvelles, qui n’attendent qu’une chose : que le chercheur démontre qu’elles sont fausses. La devise d’Östman ? « La compréhension est ce à quoi nous aspirons, les vérités ce que nous n’atteindrons jamais, mais la quête de celles-ci est une nécessité. »