Linguiste, spécialiste du finnois des langues finno-ougriennes, E.N. Setälä s’est surtout rendu célèbre par son ouvrage Suomen kielen lauseoppi, qu’il avait déjà rédigé avant ses études universitaires. Il a été professeur de finnois et de littérature finlandaise dans notre université de 1893 à 1929. Il a, en outre, marqué la vie politique de son empreinte par ses prises de position en matière culturelle et linguistique.