Linguiste émérite, professeur de langue finnoise et de littérature finlandaise, poète, August Ahlqvist a aussi fortement influencé le domaine de la culture. Outre son poste de professeur, il a rempli les fonctions de doyen, vice-recteur et recteur de l’université Alexandre, du temps du grand-duché de Finlande. Il est également connu comme critique littéraire majeur; il prononcera ainsi un jugement sévère à l’égard des Sept Frères, le roman d’Aleksis Kivi.