Dotsent Pirjo Kristiina Virtanen on uurinud pikka aega Amazonase põlisrahvaid. Ta on üks 2015. aasta sügisel algava põlisrahvaste uurimise programmi Alkuperäiskansatutkimus-ohjelma) asutajaliikmetest. Kõrvaleriala moodulite eesmärk on ületada traditsioonilised teadusvaldkonnad. Programm põhineb põlisrahvaste oma keeltel ja arusaamadel. Virtanen soovib, et kultuuriuuringute mõju heaolule ja majandusele oleks rohkem tunnustatud.