José Filipe Silva sündis Porto linnas Portugalis. Ta õppis aasta aega Lissaboni ülikoolis kultuuriantropoloogiat ja töötas samal ajal amatöörnäitlejana, kuid kolis seejärel tagasi Portosse filosoofiat õppima. Pärast ülikooli lõpetamist töötas ta erinevates gümnaasiumides õpetajana, kuni sattus Roomas olles keskaegse filosoofia lummusesse. 2004. aastal tuli ta Helsingisse, et keskenduda väitekirja kirjutamisele.