Johan Reinhold Aspelin pani aluse Soome muinasuuringutele. Ta oli Soomes selle ala esimene professor, avaldas esimese Soome eelajalugu käsitleva üldteose ning ta nimetati Soome esimeseks riigiarheoloogiks. Tema suurimaks elutööks kujunes Soome arheoloogiaameti asutamine ja arendamine. Ka kaasaegse Soome rahvusmuuseumi rajamine oli suures osas Aspelini töö tulemus.