Riho Grünthal es lingüista especializado en lenguas finougrias y el desarrollo de la región del mar Báltico. En su trabajo de investigación se ha centrado especialmente en el estudio del cambio de la lengua y comunidades lingüísticas desde diversos puntos de vista. El profesor Grünthal es catedrático de lenguas balto-finesas y responsable también de la coordinación y desarrollo de la enseñanza de lenguas y culturas finougrias. En su tiempo libre le gusta pescar, afición por la que a menudo se ve rascándose los intervalos de los dedos de la mano para quitarse las escamas de pez.