Wie viele Wörter enthält eine Sprache? Ist die finnische Sprache lexikalisch besonders umfangreich? Nach der Antwort kann man in Wörterbüchern suchen, aber eine erschöpfende Antwort gibt es nicht. Das alte Wörterbuch des heutigen Finnischen (Nykysuomen Sanakirja) enthält ca. 200 000 Wortartikel, im dreiteiligen Wörterbuch des finnischen Sprachbüros (Kielitoimiston sanakirja) beträgt die Anzahl der Artikel nur die Hälfte davon. Das Wortarchiv finnischer Dialekte enthält ca. 8 Millionen Stichwörter.

Das Herkunftswörterbuch des Finnischen (Suomen sanojen alkuperä) enthält 10 000 Wortartikel, aber der größte Teil der Ableitungen finnischer Grundwörter sind jeweils zu einem Wortartikel zusammengefügt worden. Außerdem werden mögliche finno-ugrische Entsprechungen der Wörter, die Quelle der Lehnwörter oder beides genannt. Es gibt auch Wörter, über die man noch nichts sagen kann, zum Beispiel die aus den Donald-Duck-Comicheften bekannten Wörter saita (geizig), itara (geizig, knausrig) und äveriäs (reich, wohlhabend).

Wörter neigen dazu, den Händen der Forscher/-innen und Wörterbuchautoren bzw. -autorinnen zu entgleiten. Die ganze Zeit werden neue Wörter geschaffen, meistens durch Zusammensetzung oder Ableitung. Besonders expressive, affektive Wörter und Slangwörter sind Anarchisten, die den Regeln der traditionellen Flexionsmorphologie nicht folgen wollen, aber gerade deswegen sind solche Wörter so faszinierend. Aus anderen Sprachen werden ständig neue Wörter entlehnt.

Zweisprachige Wörterbücher sind wohl jedem am bekanntesten. Deren Verfasser/-innen müssen wiederum überlegen, welche 40 000 Wörter, die in dem Wörterbuch Platz haben, am wichtigsten sind. Wie lange kann man mit der Zeit Schritt halten und die neuesten Wörter hinzunehmen, wenn man nicht weiß, wie lange diese Wörter leben? Die Verfasserinnen des neuen Wörterbuches Finnisch-Ungarisch haben über Wörter wie some (Soziale Medien) und sote (Gesundheits- und Sozialreform) nachgedacht. Anstatt selfie kann nächstes Jahr schon wieder ein ganz anderes Wort benutzt werden.