Im November 2014 trat Timo Santala seinen Dienst als Projektleiter der Strategie für Esskultur bei der Stadt Helsinki an. Dabei legt er nicht nur die strategischen Richtlinien fest, sondern gibt den städtischen Angelegenheiten rund ums Essen vor allem ein Gesicht. Zudem hält er, was Kulinarisches betrifft, stets die Ohren offen und steht in ständigem Dialog zwischen seinem Arbeitgeber und den Bewohnern Helsinkis.
Seit 2011 hat Helsinki eine Strategie für Esskultur. Sie wurde im Zusammenhang mit den Vorbereitungen auf das Jahr 2012 entwickelt, in dem Helsinki Welthauptstadt des Designs war. Das Essen sollte als Teildisziplin des Designs hervorgehoben werden. „Wo man auch hinsieht, überall hat das Essen Einfluss auf das Wohlergehen der Menschen und der Stadt, gleichzeitig beeinflusst es aber auch den Alltag sowie etliche festliche Anlässe“, sagt Santala.
Zurzeit wird die Strategie für den Zeitraum 2016-2020 überarbeitet. Darin werden die Ziele und Richtlinien zur Förderung der Esskultur festgehalten. Bei der Umsetzung der Strategie sollen neben Behörden, Unternehmen und Organisationen auch die Stadtbewohner mit einbezogen werden.
Santalas Aufgabe ist es, den verschiedenen Mitwirkenden dabei zu helfen, die Strategie für Esskultur weiterzuentwickeln und in die Tat umzusetzen. „Ich sitze bei vielen Besprechungen quasi als externer Experte mit am Tisch, so kann ich dem Gespräch immer noch etwas hinzufügen“, bemerkt er.
Die Stadt wird oft als gesichtslose Organisation empfunden, bei der man nicht so richtig weiß, an wen man sich wenden soll. „An mich kann man sich immer wenden, wenn es irgendwie ums Essen geht. Ich helfe, so gut ich kann, indem ich zum Beispiel Kontakte zwischen Menschen herstelle. Wenn sich die richtigen Leute begegnen, trägt dies immer zum Fortschritt bei“, erklärt Santala.
Auch bei der Förderung der Kommunikation und Erreichbarkeit spielt Santala eine große Rolle. Er gründet Gruppen und soziale Netzwerke, um auf Angelegenheiten, die das Essen betreffen, aufmerksam zu machen. So schafft er es, Themen an die Öffentlichkeit zu bringen und Diskussionen anzuregen. „Gerade, wenn die Ressourcen begrenzt sind, wächst die Bedeutung der Kommunikation“, betont er.
Neben seiner Arbeit als Stratege für Esskultur beteiligt sich Santala immer noch an der Organisation von We love Helsinki, dem Restaurant Day und anderen Events, die auf freiwilligem bürgerschaftlichem Engagement beruhenden. Diese lassen sich geschickt mit seinem Dienst bei der Stadt verbinden.
Sein jüngstes Engagement gilt der Tätigkeit als Moderator von Ruokaradio, einer Sendung über das Essen auf Radio Helsinki. Die Radiosendung gehört zu seiner Arbeit als Stratege für Esskultur und wird in Zusammenarbeit mit dem Kulturzentrum Teurastamo realisiert. Ab Januar 2015 wird die Sendung immer dienstags von 17.00 bis 18.00 Uhr im Radio übertragen, kann aber auch später noch im Netz (auf Finnisch) nachgehört werden.
Mehr über Timo Santalas Arbeit als Stratege für Esskultur:
- ”Timo Santala Helsingin ruokakulttuuristrategian vetäjäksi” („Timo Santala übernimmt die Leitung der Stategie für Esskultur in Helsinki“), Helsinki foodism, Strategie für Esskultur der Stadt Helsinki (auf Englisch: http://www.helsinkifoodism.com/en/timo-santala-helsingin-ruokakulttuuristrategian-vetajaksi/)
- Timo Santala erzählt am 5.11.2014 in einer Nachmittagssendung auf dem Radiosender Yle Puhe von seiner Arbeit als Stratege für Esskultur, "Ruoka toimii välittäjänä siinä, että voimme kohdata toisemme ja olla yhdessä" („Essen verbindet in der Hinsicht, dass es stets für Zusammenkünfte und geselliges Beisammensein sorgt“) http://areena.yle.fi/radio/2463472
