Martti Haavio erforschte die Volksdichtung und Mythologie. Außer in der akademischen Welt arbeitete er in der Verlagsbranche und war eine einflussreiche Persönlichkeit des Kulturlebens. Bekannt ist er in Finnland vielleicht am besten unter seinem Künstlernamen P. Mustapää. In seinen Gedichten brachte er die finnische Sprache in einen neuartigen lyrischen Rhythmus und eine neue Form. Viele sind Finnen mit den Worten des Lieds „Sininen uni“ (Blauer Traum) eingeschlafen: ”Joka ilta kun lamppu sammuu ja saapuu oikea yö” (Jeden Abend, wenn die Lampe erlischt und die wahre Nacht einbricht).