Irja Seurujärvi-Kari ist die einzige Lektorin und Forscherin für Samische Sprache und Kultur in ganz Südfinnland. Zu Beginn ihrer Universitätslaufbahn schuf sie das Modul „Sámedutkan“ (Samische Studien). Das Erscheinen ihres Werks „Johdatus saamentutkimukseen“ (Einführung in die samischen Studien) im Jahre 1994 war ein Anstoß für eine neuartige interdisziplinäre Forschungsrichtung in Finnland. Menschenrechts- und Urbevölkerungsthemen sind für Seurujärvi-Kari, die in verschiedenen gesellschaftlichen Arenen agiert, eine Herzensangelegenheit geworden.