Im Gegensatz zu seinen Studienkameraden kam Fredrik Cygnaeus aus einer wohlhabenden Familie und hatte daher ein gesichertes Einkommen während seiner Studienzeit. Er lernte während seiner Studienzeit u. a. Johan Ludvig Runeberg, Elias Lönnrot und Johan Vilhelm Snellman kennen und trug auch selbst wesentlich zur Formierung der finnischen Nationalbewegung bei.

Cygnaeus war als Lehrer an der Kadettenschule in Hamina tätig, als die Gruppe Samtagsgesellschaft ihre besten Jahre hatte. Er interessierte sich aber sehr für die Studentenbewegung und als er zurückkam, wurde er im Jahr 1838 zum Leiter der ostbottnischen Studentenverbindungen gewählt. Er wurde von den Studenten respektiert, als er als Wortführer und Mäzen der Studenten wirkte. Dies erklärt sich durch seine sehr guten Verbindungen zu den Offizieren und Staatsbeamten.

Nachdem Cygnaeus mehrere Jahre in Italien und Frankreich Archivmaterial gesammelt und sich mit Kultur beschäftigt hatte, kam er im Jahr 1847 nach Finnland zurück. Im folgenden Jahr brachen viele Aufstände in ganz Europa aus und es herrschte auch in Finnland eine revolutionäre Atmosphäre. Cygnaeus plante das berühmte Flora-Fest der Studentenschaft am 13. Mai 1847 in enger Verbindung mit dem stellvertretenden Kanzler der Universität, General Johan Mauritz Nordenstam.

Am Flora-Tag war die Stimmung loyal, aber auch patriotisch, als z. B. erstmals das Lied Vårt Land mit dem Text von Runeberg und der Vertonung von Fredrik Pacius aufgeführt wurde. Bei dieser Gelegenheit hielt Cygnaeus seine Rede ”Finlands namn”, die später fast mythische Ausmaße annahm. Leider ist die Rede nur in einem gleichnamigen Gedicht über den Flora-Tag von Zacharias Topelius erhalten. Cygnaeus konnte zusammen mit Pacius, Runeberg und Topelius mögliche separatistische und spontane Meinungsäußerungen abwenden.

Die ruhige Stimmung beim Fest des Flora-Tages war ein ausschlaggebender Faktor dafür, dass der Großfürst im Jahr 1848 von der politischen Ruhe Finnlands überzeugt werden konnte, als gleichzeitig anderenorts politische Unruhen herrschten. Cygnaeus war auch bei seinen anderen Tätigkeiten an der Universität ein Vertreter der Loyalisten. Als Leiter der ostbottnischen Studentenverbindungen und später als Dekan der Historisch-Sprachwissenschaftlichen Abteilung sprach Cygnaeus sich gegen skandinavisch-liberalistische Gedanken aus und versuchte das ausgelassene Feiern der Studenten zu zügeln.

Quellen

• Matti Klinge, Cygnaeus, Fredrik (1807–1881), Internetpublikation der Finnischen Nationalbiographie. Abgerufen am 14.4.2015.
• Mikko Lahtinen, Fredrik Cygnaeus. aristokraatti – demokraatti, Internetpublikation der Niin & Näin -Zeitschrift. Abgerufen am 14.4.2015.
• Fredrik Cygnaeus, Historialliset humanistit –Netzpublikation. Abgerufen am 14.4.2015.