In einem Interview habe ich einmal gesagt, dass ich nicht weiß, wie es ist, kein Professor zu sein, weil ich mein ganzes Leben ein Professor gewesen bin. Mit „dem ganzen Leben“ meine ich hier die Zeit ab meinem 23. Lebensjahr, da ich mit 23 meine erste Professur für Allgemeine Literaturwissenschaft an der Universität Helsinki bekam.

Im Jahr 1967 kam ich in dieses Haus und ließ mich gleichzeitig an der Sibelius-Akademie immatrikulieren. Ich bekam eine Zulassung zum Studium in Theoretischer Philosophie, weil sie damals noch jeden ohne Eingangsprüfung hineinließen, auf dessen Abiturprüfungszeugnis sechs Einsen standen. Mir passte es gut, da ich schon in der Gymnasialen Oberstufe deutsche Philosophie gelesen und die Hälfte von Sein und Zeit von Martin Heidegger übersetzt hatte. Aber der Philosophieunterricht an der Universität Helsinki folgte der britischen Tradition der analytischen Philosophie. Mein erster Kurs, der von S. Albert Kivinen unterrichtet wurde, handelte von der Berechnung der atomaren Aussagen der Logik.

Nachdem ich meinen Wehrdienst geleistet hatte, wechselte ich zur staatswissenschaftlichen Fakultät und begann im Jahr 1968, Soziologie und Sozialpsychologie zu studieren. Aber dann machte ich mich mit der Ästhetik bekannt und lernte kurz danach Erik Tawaststjerna kennen. Er lockte mich zur Musikwissenschaft. Es freut mich, dass ich in dieser Lebensphase die Möglichkeit hatte, zwischen vielen verschiedenen Studienfächern zu pendeln und sie auszuprobieren. Diese Interdisziplinarität entlud sich dann in der Semiotik. Aus der Sicht der Sibelius-Akademie galt ich als ein schwieriger Fall, weil ich immer wieder ins Ausland reiste.