Ich hatte schon im Jahr 1966 während meiner Zeit an der Wiener Sommeruniversität Deutsch studiert. 1971 studierte ich dann in meinem zweiten Sommer Klavier. Dann fiel das kleine Büchlein Myten om Asdival (Die Geschichte von Asdiwal), geschrieben von Claude Lévi-Strauss, in meine Hände. So wurde ich ein Strukturalist. Es war eine Lehrrichtung oder eine Schule, in der ich Musik und Philosophie, die Kategorien le sensible und l‘intelligible, so Lévi-Strauss, kombinieren konnte. Er ist ein großes Idol für mich geworden.

Im Jahr 1972 reiste ich mit meiner Magisterarbeit über die Möglichkeit einer strukturalistischen Musikwissenschaft unter dem Arm nach Paris. Ich ging zum Collège de France, um Lévi-Strauss zu treffen. Es dauerte nur eine Woche, bis er mich empfing. Ich konnte Grüße von Elli-Kaija Köngäs-Maranta, einer Anthropologin finnischer Abstammung, bestellen. Die Begegnung ist mir unvergesslich geblieben.

Ich beschloss, in Paris zu studieren. Morgens spielte ich Klavier und erhielt Unterricht an der Ecole Normale de Musique sowie von dem legendarischen Jacques Février in seiner Wohnung am Boulevard Malesherbes. Nachmittags traf ich mich mit verschiedenen berühmten Französischen Strukturalisten wie Roland Barthes, A. J. Greimas, Tzvetan Todorov und besuchte den Unterricht von Michel Foucault. Ich erfuhr, dass Paris meine Stadt war: eine Stadt, wo ich mich frei verwirklichen konnte. Meine Ehegattin Eila Tarasti, Pianistin und Musikwissenschaftlerin, hat mich seit 40 Jahren auf allen meinen Reisen begleitet.