منوّر الشعب والمفكّر الليبرالي زاكريس كاسترين دَرَس الأخلاق وفلسفة الدين في جامعة هلسنكي في أواخر القرن التاسع عشر. أصبح رئيسا لاتحاد الطلبة وكتب في كلٍّ من صحيفة Päivälehti ودورية Valvoja. عُرف في الجامعة بكونه أستاذا يحبه طلبته وزملاؤه على حد سواء. انتُخب كاسترين نائبا برلمانيا عن حزب الشباب الفنلندي عام 1909، وأنفق ما تبقى من عمره يعمل مديرا لمعهد هلسنكي لتعليم الكبار. وقد سُمِّي كاسترين روح حركة تعليم الكبار حيث أنه سعى جاهدا لتوفير أساس أكاديمي راسخ لهذه الحركة.