لم يستطع فيرنير سودرهيلم أن يختار بين أن يصبح مؤرخا أدبيا أو أن يصبح عالم لسانيات فاختار الاثنين معا. سودرهيلم هو أحدُ مَن يعود إليهم الفضل في توفر جامعة هلسنكي على قاعدة تعليمية وبحثية قوية في فقه اللغات الرومانسية والجرمانية. شغل سودرهيلم منصب بروفسور لعدة كراسي في جامعة هلسنكي، ثم عمل كمدير لوكالة أنباء في كوبينهاغن قبل أن يُعيَّن كسفير لفنلندا في السويد.