روفسورة تاريخ الفنون المتقاعدة ريتّا نيكولا تخصصت في دراسة الهندسة المعمارية الحضرية في فنلندا في القرن العشرين. منظر المدينة وعمرانها، وأهمية المباني والتجمعات السكنية في نسيج المدينة وفي حياة سكانها هي مواضيع فتنت ريتّا نيكولا كباحثة زهاء 50 عاما. عندما كانت البروفيسورة نيكولا تدرِّس في الجامعة، كانت تشجّع الطلاب على الحوار وعلى التجريبية. فقد كانت تحثُّهم على الخروج في رحلات تعليمية، وعلى الخروج للتجوال سيرا على الأقدام أو ركوبا على الدراجات الهوائية. وترى البروفيسورة نيكولا أن الإنسان يتعلم من خلال الرحلات التعليمية أكثر وبشكل أعمق مما يتعلّمه عندما يجلس وحده لدراسة كتب الامتحان.