كان أوتّو دونر أوّل بروفسور للغة السنسكريتية وعلم اللغة المقارن في فنلندا. وكان مجال تخصصه هو تنظيم البحث الميداني. كما كان بالنسبة للكثير من اللغويين الشباب أستاذا مُشجّعا ومحفّزا. وقد أصبح الكثير من طلبته علماء لهم قيمتهم ومكانتهم الدولية. وبالإضافة إلى هذا، فقد كان دونر أيضا عضوا في البرلمان وزيرا للتربية والتعليم.