أكثر شيء اقترن به اسم ليو ميشلين هو دفاعه الصريح عن الحكم الذاتي لفنلندا. شارك مشاركة فعالة في أنشطة المجلس التشريعي الفنلندي كممثل لمجموعتين مختلفتين، وتابع نشاطه السياسي في البرلمان بعد ذلك. حصل ميشلين على الإجازة في علم الجمال والأدب، ثم توجه إلى مجال القانون، وتدرج في سلمه إلى أن أصبح بروفسورا. كما اهتم أيضا بالشؤون المالية، وسعى إلى تحسين أسس الاقتصاد الفنلندي من خلال تطوير القاعدة الضريبية وتحسين الملاحة البحرية في فصل الشتاء.