Opintojen venyminen jalkapallouran takia tuntui pitkään raskaana taakkana hartioillani. Sain kuitenkin kannustusta historian laitokselta. Muistan edelleen hyvin yliopistonlehtori Panu Pulman ohjeistuksen: "Jalkapalloammattilaisuus on ikäsidonnaista. Urheile ihmeessä nyt, kun voit. Kyllä sinä ehdit valmistua täältä myöhemminkin."

Toinen muistoni liittyy pro gradu -tutkielmaani. Sen ohjaajana oli Pulman lisäksi professori Markku Kuisma. Aihepiiri valikoitui yllättäen urheilun parista. Tarkastelin gradussani urheilua ja Suomen ulkopolitiikkaa 1970-luvulla. Selvitin, miten apartheid-politiikka vaikutti suomalaisten urheilijoiden pääsyyn kansainvälisiin kilpailuihin. Muistan, että koin aiheen hyvin kiinnostavaksi. Leikkimielisesti olen haudutellut ajatusta, että jatkaisin siitä väitöskirjaan venyttämällä aikakautta 1980-luvulle, jolloin myös urheilun ulkopolitiikan apartheid-kontekstissa tapahtui muutoksia.