Zachris Castrén, conocido como educador popular y pensador liberal, estudió Filosofía de la Religión y Ética en la Universidad a finales del siglo XX. Durante la carrera fue también presidente de la Unión Estudiantil, y escribió artículos para dos periódicos finlandeses, Päivälehti y Valvoja. Como docente universitario fue apreciado tanto por sus alumnnos como por sus colegas. Castrén, que en las elecciones del año 1909 fue elegido diputado del partido liberal (“Finlandeses jóvenes”), trabajó durante los últimos años de su vida como director del Instituto Obrero Nocturno. Calificado incluso de alma del movimiento de institutos obreros nocturnos, Castrén se esforzó por crear una base científica para el movimiento de educación de obreros.