Yrjö Hirn fue catedrático de Estética y Literatura Moderna en la Universidad de Helsinki entre los años 1910 y 1937. Su amplia producción científica incluye estudios sobre la estética, literatura, historia cultural y teatro. En sus viajes al extranjero consideró importante, junto a la recopilación de material, también entablar relaciones con destacadas figuras internacionales de la vida científica y cultural. Yrjö Hirn fue activo también fuera de la Universidad, desempeñando diversos papeles en varios comités y otros organizaciones.