Volver Kilpi tuvo una larga y meritoria trayectoria como bibliotecario y escritor. Primer bibliotecario jefe de la Biblioteca de la Universidad de Turku, desarrolló la sistemática y catalogación de los materiales y desempeñó un papel decisivo en la creación de las primeras colecciones de la biblioteca. Sin embargo, se conoce a Kilpi sobre todo por su novela Alastalon sali, que ha sido considerada como la mejor obra literaria finlandesa de la era independiente del país.