Cuando Terttu Nevalainen, catedrática de Filología Inglesa, estudiaba en la Educación Secundaria, le dijeron en clase de orientación profesional que donde mejor podría aprovechar sus cualidades era como dueña de una gran granja. No llegó a ser dueña de una granja, y es que en su provincia, Kainuu, eran bien pocas las granjas grandes. Pero la dirección de una Unidad Nacional de Excelencia durante más de diez años probablemente ha requerido cualidades bastante parecidas.