La historiadora Päivi Setälä fue en las décadas de 1980 y 1990 uno de los modelos a seguir en la participación académica y social de las mujeres. Fue pionera en la investigación de la mujer y la primera titular de la cátedra de Estudios de la Mujer. A través de sus numerosos cargos de confianza Setälä también ejerció una sólida influencia en la vida científica y cultural de Finlandia.