Los biógrafos de Olof Enckell dividen su trayectoria en dos partes igualmente importantes: la literaria y la académica. Como escritor, Enckell fue, junto a su hermano Rabbe, uno de los promotores del modernismo sueco, y como catedrático universitario fue un destacado estudioso de la lírica suecofinlandesa. Se le considera como iniciador de los estudios sobre el poeta Elmer Diktonius. Por otra parte, la creación literaria de Enckell se caracteriza por su intenso patriotismo y la nostalgia idealizada de Carelia, donde realizó largas excursiones a pie en vísperas de la Segunda Guerra Mundial.