Hijo de una familia de agricultores, Matthias Akiander cosechó prestigio y éxito en su trayectoria universitaria sin haber obtenido un grado académico oficial. Fue nombrado catedrático de Lengua y Literatura Rusas, pero tampoco hay que olvidar su papel como historiador y su trabajo por desarrollar la lengua finesa. Como historiador estudió, entre otras cosas, el Obispado oriental de Finlandia y ciertos movimientos religiosos. A través de sus libros de textos y sus revisiones de traducciones contribuyó a la mejora del finés usado en las escuelas y en el seno de la Iglesia.