Martti Pärssinen es catedrático de Estudios Latinoamericanos, que goza de alto prestigio internacional por su gran erudición en las culturas de los Andes y la Amazonia. Considera como lo más valioso de su trabajo, tanto en los viajes como en otras responsabilidades, el haber podido conocer diversos tipos de personas. Algunas veces, por ejemplo, se ha despertado en una cabaña de barro para cenar por la noche en la mesa de un ministro o un presidente.