Marja-Liisa Vartio fue poeta y prosaísta. Su fama se basa sobre todo en sus novelas, que siempre reescribió tres veces antes de su publicación. La trayectoria de Vartia resultó corta, pero sus obras son consideradas como hitos del modernismo finlandés. En sus novelas trata frecuentemente de las alegrías y penas de la vida cotidiana.