En 1937 el joven profesor universitario Johan Vilhelm Snellman, que entonces contaba con una treintena de años, comunicó a la Universidad su intención de dar conferencias sobre la libertad académica. El tema provocó un prolongado desacuerdo entre Snellman y la dirección de la Universidad. En principio se trataba de diferencia de opinión sobre cómo tendría que ser la Universidad. Más tarde Snellman se hizo conocido como líder del despertar nacional finlandés y filósofo nacional de Finlandia. Con ocasión del centenario de su nacimiento, decenas de miles de familias cambiaron de apellido, traduciendo al finés su apellido sueco u optando por un nuevo apellido finés.