Johan Reinhold Aspelin fue un precursor de la arqueología finlandesa. Primer catedrático de su disciplina en Finlandia, Aspelin publicó la primera obra de referencia sobre la prehistoria finlandesa, y también se le concedió el título honorífico de arqueólogo nacional, el primero en Finlandia. Su contribución más importante fue la creación y desarrollo de la Oficina Nacional de Antigüedades (”Muinaismuistohalinto”). También la creación del actual Museo Nacional de Finladia fue, en gran parte, obra de Aspelin.