Irja Seurujärvi-Kari es la única profesora e investigadora de la lengua sami en toda la parte sur de Finlandia. Poco después de iniciar su trayectoria docente en la Universidad, fundó el conjunto de estudios del sami, Sámedutkan. La publicación de la obra Johdatus saamentutkimukseen (Introducción a la investigación del sami) en 1994 dio un importante impulso al auge de las investigaciones multidisciplinares en Finlandia. Los temas de derechos humanos y pueblos aborígenes son de importancia especial para Seurujärvi-Kari, que en sus actividades en diversos foros sociales afronta continuamente cuestiones relacionadas con estas temas.