Eila Pennanen soñó con dedicarse al estudio de la lengua finesa. No obstante, la investigación no llegó a constituir la esencia de su actividad profesional, sino que fue un personaje polifacético, que dejó su huella en diversos campos de la literatura y cultura. Su trayectoria profesional duró medio siglo y abarcó más de cincuenta obras propias y más de cien traducciones. Pennanen fue también crítica literaria y cultural, conocida por la agudeza de su pluma. Ella consideró que tenía la obligación honorífica de transmitir sus conocimientos y saberes a la siguiente generación de literatos y traductores.