Asko Parpola, catedrático emérito de Indología, es uno de los estudiosos de mayor prestigio mundial de la cultura Indus y de Sāmaveda. En sus decenas de viajes destinados a la India ha llegado a conocer profundamente tanto los ritos de los Vedas, de miles de años de antigüedad, como los manuscritos sánscritos. Parpola, que también estudió lenguas clásicas en sus tiempos estudiantiles, recuerda todavía vivamente el curso de topografía romana, organizado en Villa Lante, Roma, en 1963.