Yrjö Hirn oli yliopiston ulkopuolella aktiivinen kansansivistystyön puolestapuhuja. Hän oli jäsenenä useissa komiteoissa, tiedeyhdistyksissä ja järjestöissä sekä toimi pitkään Kustannusosakeyhtiö Otavan johtokunnassa. Merkittävin luottamustehtävä oli osallistuminen Suomen delegaation jäsenenä Versailles’n rauhankokoukseen vuonna 1919. Hirn toimi myös Suomen hallituksen diplomaattisena tarkkailija Lontoossa ja Pariisissa.

Hirnillä oli laaja kotikirjasto ja hänen kerrotaan olleen todellinen kirjojen ystävä. Yrjö Hirnillä ja vaimollaan Karinilla oli tapana kutsua kotiinsa Suomessa vierailleita ulkomaisia diplomaatteja, tutkijoita ja kulttuurielämän edustajia. Lisäksi Hirn piti yhteyttä lukuisiin suomalaisiin kirjailijoihin ja pyrki auttamaan heitä omilla kansainvälisillä suhteillaan.

Lähteet

• Riikonen, Hannu K. (2009): Hirn, Yrjö (1870–1952). Kansallisbiografia-verkkojulkaisu. Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura. Luettu 17.1.2015. (Luettavissa maksutta Nelli-portaalin kautta.)
• Österman, Pia (2002): Sivistyksen voima. Filosofeja, historioitsijoita, kulttuuri- ja kielitieteilijöitä – 150 vuotta humanisteja. Helsinki, Yliopistopaino.