На протяжении своей долгой карьеры Марьятта Вяанянен была и журналистом, и политиком, и общественным деятелем. Она запомнилась как жесткий министр 1970-1980-х гг., которая отстаивала многообразие культуры и добивалась улучшения положения неработающих женщин с детьми. Вяанянен выступала за сотрудничество с другими странами Северной Европы и отстаивала интересы финноязычных школьников, живущих в Швеции. Она также долгое время была уполномоченным по правам женщин, в частности, в Центральном союзе женских организаций. В 1994 г. Вяанянен была удостоена звания почетного министра.