Элла Кивикоски занимала пост профессора археологии Финляндии и Скандинавии. Она была первой женщиной-доктором этой науки, а также первой женщиной-профессором факультета философии. Сама она все же счилала, что в той среде, где она работала, ее полу не придавалось особого значения. Студенты вспоминают Кивикоски как требовательного, но по-матерински заботливого преподавателя.