Päivi Setälän isä Erkki Priha oli perustanut Haminaan erinomaisesti menestyneen hartsiliimatehtaan, joka tuotti perheelle vaurautta. Myöhemmin tehdas myytiin ja isän kuoltua Setälä sai osansa tehtaan hinnasta. Tämän myötä hän lahjoitti vuonna 1981 Suomen Kulttuurirahastoon nimikkorahaston Päivi Prihan nimellä. Myöhemmin, vuonna 2006, hän lahjoitti saamansa Helsingin yliopiston J. V. Snellman -palkinnon Yliopiston Kirjaston kirjakonservointihankkeen rahastoksi.

Setälä toimi 1970–1980-lukujen vaihteesta lähtien useissa luottamustehtävissä, joissa hän pääsi vaikuttamaan suomalaisen kulttuurielämään, mm. Suomen Rooman-instituutin toimintaan. Toimiessaan Suomen Rooman-instituutissa ja sen säätiössä hän vaikutti olennaisesti instituutin sponsorien hankkimiseen ja hoitamiseen. Toimiessaan vuosina 1994–1997 instituutin johtajana hän markkinoi aktiivisesti instituuttia poliittisille ja taloudellisille päättäjille. Vuosina 2000–2002 Setälä oli Helsingin Sanomien kolumnisti, jolloin hän jatkoi instituutin tunnettuuden kasvattamista.

Lähteet:

• M. Klinge, Setälä, Päivi, Kansallisbiografia, Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.
• M. Klinge, Päivi Setälä, muistokirjoitus, Helsingin Sanomat 30.3.2014. Viitattu 6.5.2015