Väitöskirjassani tutkin Sikhien kokemuksia Suomessa ja Kaliforniassa. Tutkimukseni aikana minulta kysyttiin usein miksi valitsin tämän aiheen. Se on pitkä tarina, mutta kaikki alkoi, kun vietin 9 kuukautta Intiassa osana kansatieteen opintojani. Toimin vapaaehtoisena opettajana ja halusin parantaa hindin kielen taitoani. Muutama vuosi myöhemmin etsin sopivaa aihetta väitöskirjalleni ja tiesin silloin, että minua kiinnostavat sekä Intia että maahanmuuttoon liittyvät kysymykset. Keskusteltuani asiasta ohjaajani Jyväskylän yliopiston professori Laura Starkin kanssa päätin tehdä vertailevan tutkimuksen Suomessa ja Kaliforniassa asuvista sikheistä.

Ensisijaisesti halusin saada selvää, kuinka sikhit neuvottelevat paikkansa ja asemoivat identiteettinsä kahdessa erilaisessa kulttuurisessa kontekstissa. Minkälaisia rooleja sikhi-maahanmuuttajat haluavat ja saavat? Miten heidän perheensä sijoittuu yhteiskunnissa, jonne he ovat muuttaneet? Tutkimukseni osoitti, että Kaliforniassa asuvien sikhien on helpompi tuntea yhteenkuuluvuutta uuteen kotimaahansa kuin Suomessa asuvien. Yhdysvaltojen suuri kertomus (grande narrative) asemoi sen maahanmuuttajien maaksi, jolloin näiden on helpompi vaatia omaa paikkaansa yhteiskunnassa.

Työni oli ensimmäinen Suomessa asuvista sikheistä ja toi esille muutamia mielenkiintoisia faktoja: ensimmäiset sikhit muuttivat Suomeen noin 1980. Tällä hetkellä Suomessa on noin 700 sikhiä, joilla on Helsingissä myös temppeli eli gurdwara. Kuten toisessa artikkelissani totean, ei guardwara ole tärkeä vain uskonnollisista syistä, vaan toimii myös tärkeänä paikkana, jossa vanhemmat voivat välittää sikhien kulttuuriperintöä Suomessa kasvaneille lapsilleen. Myös sikhi-perheiden oma koti toimii samalla tavoin. 2016 ilmestyvässä artikkelissani argumentoin myös, että koti muodostaa tärkeän ”cosmos of senses”-tilan, joka on keskeinen Suomessa kasvaneiden nuorten sikhien sosiaalistamisprosessissa.

Useat miespuoliset sikhit työskentelevät ravintoloissa tai baareissa. Tulevaisuus näyttää minkälaisiksi heidän lastensa urat muodostuvat. Useimmat heistä puhuvat sujuvaa suomea, punjabia ja englantia, joten voisi olettaa, että maailma on heille hyvin avoinna. Jos haluat paremman ja syvemmän katsauksen aiheeseen sikhi-maahanmuuttajat Suomessa ja Kaliforniassa, voit mielellään tutustua alla listattuihin julkaisuihini.

• Hirvi, Laura: Identities in Practice – A Trans-Atlantic Ethnography of Sikh Immigrants in Finland and in California. SKS 2013.
   
• Hirvi, Laura (2010) ‘The Sikh Gurdwara in Finland: Negotiating, Maintaining and Transmitting Immigrants’ Identities’, South Asian Diaspora, 2(2), pp. 291–232.