Kaari Utrio sai Valtion kirjallisuuspalkinnon vuonna 1973. “Ensin en ymmärtänyt, mistä opetusministerin kutsussa oli kysymys”, Utrio kirjoittaa kotisivuillaan. “Palkintoja saivat oikeat kirjailijat, en minä.” Palkinto sai Utrion huomaamaan, että hänestä oli tullut ammattikirjailija. Pro Finlandia -mitalli hänelle myönnettiin 1993 ja taiteilijaprofessorina hän toimi 1995–2000.

Palkinnot

• Valtion kirjallisuuspalkinto 1973
• SAK-palkinto 1984
• Liike ja Virkanaisten Liiton Vuoden Nainen 1985
• Deutsche Sachbuchpreis 1989
• Kirjapöllö 1992
• Pro Finlandia 1993
• Taiteilijaprofessori 1995–2000
• Kalevalaisten naisten Larin Paraske -palkinto 1996
• Marja-Liisa Vartio -palkinto 1998
• Suomen Kätilöliiton tunnustuspalkinto äitien ja lasten hyväksi tehdystä työstä 1999
• Suomen Tietokirjailijoiden Varelius-palkinto 1999
• Kodin Kuvalehden Juhannusruusu 2000
• Valtion tiedonjulkistamispalkinto elämäntyöstä 2002
• Helsingin yliopiston Vuoden alumni 2002
• Glorian Antiikin Maineteko 2006
• Kotilieden Tiedepalkinto 2007
• Minna Canthin seuran kulttuuripalkinto 2008
• Mikael Agricola -mitali 2008
• WSOY:n Säätiön palkinto 2011
• Suomen Kirjailijaliiton palkinto 2014

Luottamustoimet

• Valtion kirjallisuustoimikunnan jäsen 1982–1988, vpj 1985–1988
• Suomen Kirjailijaliiton hallituksen jäsen 1987–1991
• Suomen itsenäisyyden 70-vuotisjuhlatoimikunnan jäsen 1985–1988 ja 75-vuotisjuhlattoimikunnan jäsen 1988–1993
• Someron kunnanvaltuuston jäsen (sitoutumaton sos.dem.-ryhmässä) 1980–1988, kunnanhallitus 1985, kirjasto- ja kulttuurilautakunnan pj 1989–1992
• Minna Canthin Seuran pj 1999–2005
• Tarja Halosen kansalaisvaltuuskunnan pj 1999–2000, 2005–2006
• Väinö Tanner -säätiön akateemikko 2000-