Jo opiskeluaikanaan Jessica Parland-von Essen oli aktiivinen ainejärjestö Historicuksessa, ja hän kuuluu myös Suomen 1700-luvun tutkimuksen seuran perustaviin jäseniin. Hän on myös toiminut Suomen Sukututkimusseuran hallituksessa ja myöhemmin muun muassa Suomen Wikimediassa, joka ylläpitää Wikipediaa.

– Yhdistykset ovat tärkeä tapa rakentaa verkostoja, luoda uusia kontakteja ja oppia uusia asioita.

Parland-von Essen on myös ollut pannut alulle useita erilaisia verkostoja, kuten Inkludera Fleran digitaalisen osallistamisen edistämiseksi ja Digital Humanities Finlandin. Verkostot ovat moderneja ja tehokkaita tapoja asioiden aikaansaamiseksi. Kollega Alex Snellmanin kanssa hän perusti HumanistIT-verkoston tutkijoita varten 2000-luvun alussa.

– Nuoremmat ihmiset eivät ole niin taipuvaisia liittymään yhdistyksiin ja sitoutumaan siihen vastuuseen ja pitkäjänteisyyteen, jota yhdistystoiminta vaatii. Verkostot ovat usein vähemmän byrokraattisia ja virallisia, mutta voivat olla yhtä tehokkaita. Tärkeintä on kuitenkin oppia uutta ja luoda uusia kontakteja. Verkkoympäristöt tarjoavat tänä päivänä pohjan monenlaiselle yhteisölle ja viestinnälle.

Mielipiteiden ja tiedon välitystä verkossa täydennetään kuitenkin usein seminaareilla ja tapaamisilla. Brages Pressarkivin arkistojohtajana Parland-von Essen järjesti Media Information -seminaareja yhteistyössä muun muassa Svenska Social- och kommunalhögskolanin kanssa. Tarkoituksena oli tutustuttaa arkistohenkilökuntaa, median edustajia ja tutkijoita toisiinsa.

– Ihmisten saattaminen yhteen on hauskimpia ja antoisimpia asioita, joita tiedän.